當(dāng)人們說到核電發(fā)展所面臨的風(fēng)險時，經(jīng)常會將之與事故聯(lián)系起來。然而，在美國核電專家看來，與事故相比，其面臨的更大挑戰(zhàn)來自天然氣。

　　2月9日，美國核管制委員會為佐治亞州沃格特勒核電站頒發(fā)了修建兩個新核反應(yīng)堆的許可。這是美國自1979年三里島事故發(fā)生30多年后所建的首座核電站。這一工程將耗資140億美元。

　　《紐約時報(bào)》網(wǎng)站隨后發(fā)表評論認(rèn)為，對于美國目前正在運(yùn)行的104個核反應(yīng)堆以及未來新建的核電站而言，主要的挑戰(zhàn)是如何與其他能源所提供的電力進(jìn)行價格競爭。在這場較量中，決定勝負(fù)的關(guān)鍵是未來天然氣的成本，因?yàn)檫@一要素決定著美國大部分地區(qū)的電價。

　　到2050年，美國的電力系統(tǒng)要減少80%的二氧化碳排放量。這是2008年奧巴馬競選美國總統(tǒng)時所制定的目標(biāo)。這意味著，未來二三十年美國將更加嚴(yán)格地控制二氧化碳的排放量，這對美國核電產(chǎn)業(yè)而言可謂是一個重大利好消息。一個不爭的事實(shí)是，用天然氣取代煤炭的確可以減少碳的排放量，但是要實(shí)現(xiàn)80%的減排目標(biāo)，天然氣燃燒過程中釋放的二氧化碳數(shù)量仍舊不可小視，這決定了天然氣不能被作為主力能源廣泛使用。

　　事實(shí)上，一些電力專家認(rèn)為，如果整個經(jīng)濟(jì)體要將碳排放量減少80%，那么電力領(lǐng)域則要減得更多，因?yàn)榻煌ǖ确矫婵赡軙�產(chǎn)生更多的碳排放。

　　評論認(rèn)為，如果美國的生產(chǎn)企業(yè)由于排放二氧化碳而繳稅的話，對即將新建的核反應(yīng)堆來說將是一個好消息，因?yàn)樘烊粴獾氖袌鰞r格將會因此上升。

　　美國南方電力公司是這兩個核反應(yīng)堆的擁有者。除核電外，該公司在天然氣方面也有很大一筆投資。美國佐治亞州公共服務(wù)委員會的文件顯示，該公司1989年所提供的電力大約有7%來自天然氣，截至目前，這一數(shù)字已提升至37%。如果沒有這兩個新的核反應(yīng)堆加入的話，到2017年天然氣發(fā)電在其電力總額中所占的比重會達(dá)到49%。

　　美國南方電力公司主席ThomasA.Fanning告訴記者，公司將實(shí)行多元化策略，依靠風(fēng)能、太陽能、天然氣、煤的清潔利用以及提高節(jié)能效率等多種手段實(shí)現(xiàn)電力供應(yīng)。

　　這可謂是對上個月奧巴馬發(fā)表的2011年度美國國情咨文的一個回應(yīng)。在2011年度國情咨文中，奧巴馬呼吁以多元化的方式進(jìn)行能源生產(chǎn)。盡管如此，美國南方電力公司對核電的熱情仍舊超過了其他能源。

　　美國最大的核電公司美國愛克斯龍電力公司主席JohnW.Rowe曾表示，他不會在目前的天然氣價格下新建核反應(yīng)堆。在談及頁巖氣的發(fā)展時，他甚至認(rèn)為：“頁巖氣對國家來說是好事，但對核電發(fā)展來說是壞事�！�

　　“只有在天然氣短缺且價格居高不下的情況下，核電才有可能成為一個更經(jīng)濟(jì)的選擇。”JohnW.Rowe在最近的一次講話中表示。

　　美國憂思科學(xué)家聯(lián)盟（UCS）是對發(fā)展核電持反對態(tài)度的一個科學(xué)家組織。其成員也認(rèn)為，新建的核反應(yīng)堆所提供的電力會比其他“容易獲得的可替代能源”更加昂貴。他們所說的這些“容易獲得的可替代能源”，包括提高能源利用效率、可再生能源和天然氣等。

來源：中國科學(xué)報(bào)